Lauantai Ghentissä

Kolme kuukautta Brysselissä enkä ollut vielä tehnyt yhtään päiväretkeä Belgiassa. Vaikka välimatkat on täällä aika lyhyet ja ympäristössä olisi paljon mielenkiintoisia paikkoja!

Nyt kun loppiaisen takia oli taas kolmipäiväinen viikonloppu päätin korjata tilanteen. Retkikohteeksi valitsin Ghentin kaupungin Flanderissa puolentunnin junamatkan päässä Brysselistä luoteeseen.

Sääkartat viikonlopulle lupailivat sadetta, sadetta, sadetta, mutta päätin lähteä siitä huolimatta. Onneksi lähdin koska perille päästyäni ilma oli mitä parhain. Aurinko paistoi lähes kirkkaalta taivaalta.

Ghentin satama on yksi Belgian suurimmista. Kaupungissa on myös yliopisto. Kanaalien halkomassa keskustassa on paljon hyvin säilyneitä keskiaikaisia rakennuksia ja se on suljettu autoilta. Tunnelma kaupungilla on vauras ja nuorekas.

Kaupungissa on paljon rennon kodikkaita kahviloita ja shoppailusta kiinnostuneille tarjolla on kansainvälisiä ketjuliikkeitä sekä belgialaisten suunnittelijoiden putiikkeja. 

Keskustassa komeilee keskiaikainen Gravensteenin linnoitus, kaksi goottilaista kirkkoa, St Michielskerk ja St Baafskathedraal, ja Belfort-kellotorni. 

Kellotorni rakennettiin 1400-luvulla ja sen avulla kansalaisille tiedotettiin uhkaavista vaaroista sekä ajankulusta, nyt se on listattu UNESCOn maailmanperintölistalle. Torni on yleisölle avoin ja sieltä on hienot näkymät Ghentin yli.

Tähän aikaan vuodesta joulumarkkinat oli jo korjattu pois, mutta jouluvalot koristivat vielä katuja ja sesonkiin kuuluvat huvipuistohuvitukset olivat vielä kaupunkilaisten ilona keskusaukiolla ja St Pieterspleinillä, jonne oli rakennettu myös tuo jättimäinen maailmanpyörä ja luistelurata.

Minä kävelin itseni uuvuksiin ihaillen Ghentin kauniita taloja ja kanavia, istuskelin mukavissa kahviloissa ja tsekkasin Ghentin alennusmyynnit. Käväisin myös St Baafskathedraalissa ja kapusin Belfortin torniin maisemia ihailemaan. 

Kaupungilla oli paljon vilinää, ehkä alennusmyyntien houkuttelemana ja kahvilatkin täpötäynnä ihmisiä. Turismi ei pistänyt silmään katukuvassa, Ghentin kaupunki vaikutti olevan eläväinen ihan omasta takaa.