Lappeenranta, Lehmusten kaupunki ja iloisen Itä-Suomen ja Etelä-Karjalan helmi. Minun kotikaupunkini. Kuten koko Suomi, Lappeenranta on parhaimmillaan kesällä, mutta sen jälkeen kun muutin pois eli viimeisten ehkä noin 10-12 vuoden aikana on kaupungissa tapahtunut tosi kivoja muutoksia, erityisesti ravintola- ja kahvilavalikoimaan on tullut mukavia uusia yrittäjiä. Lappeenranta on muutakin kuin "kiva kesäkaupunki", kyllä siellä riittää elämää ympäri vuoden.
Suosittelen siis lisämään Lappeenrannan kotimaan matkaohjelmaan! Voit poikeata päiväseltään osana laajempaa Kaakkois- tai Itä-Suomen kierrosta, mutta miksei myös ihan varta vasten pienelle kaupunkilomalle?
Lappeenrantaan pääsee Helsingistä junalla kahdessa tunnissa ja Onnibussilla kolmessa. Muualta Suomesta ainakin vaihtoyhteyksien kautta. Lentäen pääsisi tänä kesänä suoraan Milanosta ja Ateenasta! Niin ja tietenkin omalla veneellä voi tulla Saimaalta tai kanavaa pitkin Suomenlahdelta.
Tässä omat vinkkini Lappeenrantaan:
Näe ja koe
Lappeenrannan viehättäväin alue on ehdottomasti Satama ja Kaupunginlahti. Lahden toisella laidalla kelluvat kesäkaudella kaupunkilaisten huviveneet, Kasinon edustalla vierailijoiden veneet ja Satamatorin laidalla ravintolalaivat ja pienet risteilyalukset. Lahden länsirannalla kohoaa 1600-luvulla alkunsa saanut Linnoitus eli Lappeenrannan vanha kaupunki. Linnoituksesta löytyy mm. Suomen vanhin ortodoksi-kirkko ja Etelä-Karjalan museo. Suosittelen kävelemään vallinharjaa pitkin pohjoisesta eteläänpäin, koska sieltä voi ihailla hienoja maisemia Saimaalle, kaupunginlahdelle ja keskustaan päin. Valleilta löytyy varmasti myös jokaiselle sopiva paikka vaikka piknikille.
Kesällä linnoitusniemen kärkeen rakennetaan hiekkalinna, jonka teema vaihtelee vuodesta toiseen ja jonka yhteydessä on aktiviteetteja perheen pienimmille. Satamatorilla järjestetään kesäkonsertteja ja torilta pääsee päiväristeilyille Saimaan saaristoon sekä Saimaan kanavaan.
Jos kaipaa vilvoittelua kaupunkikierroksen lomassa, kannattaa kävellä kaupunginlahden ympäri Myllysaaren uimarannalle, jossa on myös hyppytorni ja kelkkaliukumäki. Toukokuusta elokuuhun Saimaan Latu järjestää tiistaisin kaikille avoimia melontaretkiä, mikä onkin mainio tapa tutustua kaupunkiin toisenlaisesta perspektiivistä. Talvisin Myllysaaressa pääsee avantoon. Rantareitti Satamasta Myllysaaren on kyllä sen verran nätti, että kävelylenkki kannattaa, vaikkei uimaan aikoisikaan.
Keskusta on viime vuosina ollut myllerryksen kourissa eikä sen takia kovin houkutteleva, mutta pikkuhiljaa rakennustyöt alkaa olla valmiita, joten satamasta kannattaa kävellä Kauppakatua pitkin mäki ylös Keskustan pienelle kävelykadulle Oleksille ja Marian aukiolle. Jos sää ei suosi ulkona olemista, Iso-Kristiinan kauppakeskus on ihan viihtyisä paikka, jossa kauppojen ja ravintoloiden lisäksi voi viettää aikaa elokuvia katsellen.
Ja kaupunkihan on myös täynnä tapahtumia! Konsertteja on tässä laulun kaupungissa tuon tuosta ja teatterin ystäville on talvella esityksiä Kaupunginteatterissa ja kesällä Linnoituksen valleilla sijaitsevassa kesäteatterissa, jonka ohjelmistossa tänä kesänä mm. Kaunis Veera. Elokuussa on tulossa Balettigaalaa, syksymmällä Kitara Soi -festivaalia ja Sikahauska Stand Up Club tarjoaa tilaisuuksia tikahtua nauruun. Kolmen vuoden välein järjestettävät Valtakunnalliset laulukilpailut on tulossa taas tammikuussa 2019.
Kesätapahtumista kiinnostavalta kuulostaisi Lappeenrantaankin saapuva Kautta Rantain -kiertue, joka tarjoaa näytelmiä purjeveneen sisätiloissa.
Mutta sitten tärkeimpään: Minne mennä syömään ja juomaan?
Syömään
Paikallisia perinneherkkuja ovat tietenkin Vety ja Atomi eli lihapiirakka, joka muuttuu Vetyksi, kun sisälle laittaa keitettyä kananmunaa ja kinkkua, ja Atomiksi, kun sisälle laittaa joko kananmunaa tai kinkkua. Nyttemmin perinnettä on venytetty myös sipsi-kalja-vegaanin tarpeisiin ja valikoimassa on myös kasvisversiot (lihapiirakan liha korvattu soijarouheella, ja riippuen kasvissyönnin asteesta voi täytteeksi ottaa kanamunaa, juustoa tai kasvispihviä). Näinpä listalla myös gluteenittoman vaihtoehdon. Perinteisimmät lihapiirakkakojut ovat Kauppatorin kahvikioskit, mutta Satamatorin Satama-Sannista saa myös kelvolliset Vetyt ja Atomit. Näitä on jokaisen kaupungissa vierailijan maistettava.
Niin herkullisia kuin Vetyt ja Atomit ovatkin, eivät ne ehkä ihan pääasialliseksi ravinnoksi sovi, joten kun kaipaat oikea ruokaa on tässä muutama hyväksi havaittu ravintolavaihtoehto:
Avot Sie! - Sijaitsee keskustan kävelykadulla Marian aukion kupeessa. Ravintolan raaka-aineet tulevat läheltä, mutta makumaailmat ovat kansainvälisiä. Panostettu myös vegaanisiin vaihtoehtoihin. Ja sunnuntaibrunssikin löytyy ohjelmistosta!
Kehruuhuone - Linnoituksessa sijaitseva kehruuhuone on ravintola ja kulttuurikeskus. Lounas on monipuolinen ja tarjoaa erinomaisen hinta-laatusuhteen. Kannaattaa tarkastaa myös kulttuuritarjonta.
Wolkoffin ravintola - Lappeenrannan fine-dining-ravintola, jossa myös hyvän hinta-laatusuheen lounas. Tunnelmallisessa vanhassa talossa Sataman ja keskustan välissä.
Juomaan
Kun kahvihammasta kolottaa, löytyy parhaat paikat Linnoituksen suunnalta:
Kahvila Majurska - Heti Linnoituksen porttien sisäpuolella sijaitseva Kahvila Majurska on sisustettu vanhan ajan henkeen ja täältä saa kahvin kaveriksi tuhteja leivonnaisia, kuten rahka- tai omenatorttua.
Satamatie 6 - Raikkaamman tunnelman kahvihetkeen tarjoaa Satamatie 6, Lehmus Roasteryn kahvila Linnoituksen vallien pohjoislaitamilla. Pitäisi kelvata kriittisemmällekin kahvihifistelijälle, sillä paahtimo on valittu Suomen parhaaksi vuosina 2017 ja 2018 ja kahvila Suomen parhaaksi vuonna 2018 Helsingin Coffee Festivalilla. Tarjolla raakakakkuja, smoothieta ja myös All Day Breakfast! Perjantaina ja lauantaina auki puolille öin asti.
Illan tullen, jos tekee mieli siiryä alkoholipitoisiin juomiin, kannattaa suunnata johonkin näistä:
Kolme Lyhtyä tai siis nykyään Lamppu - Pubitunnelmaa ja usein myös elävää musiikkia.
Wolkoffin Viini ja olutkellari - Tunnelmallinen kellaribaari, kulman takana emostaan, eli Wolkoffin ravintolasta. Valikoimassa toki muutakin juomaa kuin viiniä ja juoman kaveriksi kiva valikoima pikkupurtavaa.
Kesällä toki Satamatori on paikallisten olohuone ja tarjoaa viihtyisiä terasseja mm. ravintolalaivojen kansilla ja torin kioskeista saa välipalaa moneen makuun. Tämän kesän uutuus Satamassa on Tulli-rakennuksen katolle avattu terassi - siis kattoterassi Lappeenrannassa! En ole itse vielä päässyt kokeilemaan, mutta vaikuttaa lupaavalta.
Ostoksille
Jos vaatekaappisi kaipaa päivitystä, Lappeenrannasta löytyvät samat ketjuliikkeet kuin muistakin kaupungeista, mutta visiitin arvoinen on Loft no 2 -lifestylemyymälä Iso-Kristiinan kauppakeskuksessa. Lappeenrantalaisittain poikkeuksellinen valikoima muotia ja sen asiantuntevilla myyjillä on hyvä tilannetaju. Sieltä voi myös löytyä tuliaisia ja lahjatavaroita. Paikallisia sisustus- ja lahjatavaratuotteita kannattaa etsiä Linnoituksen ja Satamatien käsityöläismyymälöistä.
Nukkumaan
Jos kaipaat yösijaa Lappeenrannassa, keskustasta löytyy mm. Scandic ja Sokos-hotel ja Joutsenossa (joka nykyään on siis osa Lappeenrantaa) on Holiday Club -hotelli kylpylöineen ja muine oheispalveluineen. Uniikimpi majoitusliike löytyy kohtuullisen matkan päässä keskustastan ulkopuolella Pulsan kylästä, jonka vanhalla asemalla toimii nykysin Pulsan Asema Bed&Breakfast.
