Koko viime kevään odotin malttamattomana ja matkakuumeisena rokotusvuoroani. Suunnittelin lähteväni reissuun heti kun kahden viikon vaikutusaika toisesta rokotuksesta olisi kulunut. Mutta sitten en saanutkaan matkaa varattua. Olin jotenkin lamaantunut. En osannut päättää minne mennä, mitä tehdä. Konkreettisen suunnitelman ja varausten tekeminen tuntui ylivoimaiselta. Ja niinpä viikot ja kuukaudet kuluivat, kunnes lokakuussa havahduin ajatukseen mahdollisista matkustusrajoitusten kiristyksistä talvikuukausina ja patistelin itseni varaamaan matkan.
Kohteeksi valitsin Pariisin, entisen kotikaupungin, jossa en ollut käynyt yli 7 vuoteen. Kaveriksi houkuttelin ystävän Sveitsistä. Tuttu kohde tuntui jotenkin helpommalta pitkän matkustustauon jälkeen kuin uuteen kaupunkiin tutustuminen. Ja onhan Pariisissa melkein loputtomasti nähtävää ja koettavaa. Ajankohdaksi valikoitu viimeinen viikonloppu ennen joulua. Ja vaikka omikron-variantti aiheutti stressiä ja jännitystä matkan toteutumisesta, onneksi reissuun lopulta päästiin. Matka oli ihana, virkistävä, vapauttava ja mieltä kirkastava.
Pariisi on täydellinen kaupunki joulutunnelmaan virittymiseen. Kaupunki on täynnä elegantteja joulukoristeita. Lahjaostoksia varten tarjolla on runsaasti personoitavia vaihtoehtoja ja kauniisti pakattuja herkkuja joulupöytään voi valikoida kukin makunsa mukaan suklaasta hanhenmaksaan niin paljon kuin jaksaa kotiin matkalaukuissaan kantaa. Ranskalaiset osaavat hyvästä ruuasta, hyvästä seurasta ja elämästä nauttimisen, joka myöskin olennainen osa joulua.
Matkaohjelmaan ei oltu ennakkoon suunniteltu paria ravintolavarausta enempää. Koska edellisestä reissusta oli molemmilla jo monta vuotta, etsittiin ajankohtaisia ravintolasuosituksia niin Michelin-oppaasta, Eater Guidesta kuin Voguestakin. Ja jonkun verran sai varausten eteen vaivaa nähdä, sillä ensimmäiset paikat, joita yritettiin varata, olivat jo täyteen buukattuja jo reilu kuukausi ennen reissuamme.
Ensimmäiselle päivällä varasimme pitkän lounaan Racinesiin ja toiselle päivälle illallisen Alcazariin. Ensimmäinen on italialaista ruokaa tarjoileva pikkuruinen, kotoisa bistro ja jälkimmäinen trendikkäämpi modernia ranskalaista ruokaa tarjoileva ravintola. Molemmat herkullisia ja tunnelmallisia, joita voin lämpimästi suositella.
Spontaanimmin piipahdimme lounaille perinteikkäisiin ja turistien suosimiin paikkoihin kuten Les Deux Magots Saint-Germain-des-Prés:llä ja Ma Bourgogne Place des Vosgesilla. Ruoka näissäkin maukasta ja palvelu moitteetonta, ja asiakkaiden joukossa vaikutti olevan paikallisiakin, jos se jollekin on jonkinlainen kriteeri.
Ruokailujen lomassa kävelimme paljon Pariisia ihaillen, teimme jouluostoksia ja poikkesinpa myös vanhoille kotikulmilleni Asnieresiin. Lauantai-iltana kävimme myös joulukonsertissa Madeleine-kirkossa. Todella tunnelmallista!
Vaikka siirryimme silloin tällöin kaupunginosasta toiseen metrolla, laski puhelimen askelmittari päivittäin yli 20 000 askelta.
Majapaikaksi valikoitui sievä Hotel Adele & Jules, jonka sijainti osoittautui erinomaiseksi. Hotelli sijaitsee rauhallisella sivukadulla vilkkaalla alueella 9. kaupunginosassa. Huone toki oli aika pieni kahdelle kaverukselle, mutta sisäpihan puolelle antava huone oli poikkeuksellisen hiljainen.
